鎮河塔又名東塔，已成靈武標志性建筑，它座落于靈武市區東南2公里的果園深處，始建年代不詳。一說為元代，一說為清代；據現存碑文《重建鎮河塔碑記》〈康熙六十一年立〉，《重建鎮河塔至十二級碑記》〈乾隆三年立〉《重建鎮河塔河南善士助金姓名碑記》、《東塔寺新建下殿碑記》〈光緒二十五年立〉和塔身磚鑄題記、鐵鐸等實物資料以及文獻資料相互引證可知鎮河塔重建于康熙三十七年〈公元1698年〉，寺、塔同時竣工。而后鎮河塔經歷兩次地震“一掃而光”即康熙四十八年〈公元1709年〉和康熙五十七年〈公元1718年〉。康熙五十八年又在原塔基上重建，因財力不濟至乾隆三年七月〈公元1738年〉，歷時十九年告竣，即今日鎮河塔。鎮河塔與銀川海寶塔〈西塔〉合稱姐妹塔，被批準為寧夏回族自治區重點文物保護單位。
鎮河塔系多層樓閣式佛塔，造型美觀，結構別致。塔體通高43.5米，塔身為八角十三層，角塔內構造為“厚壁空心式”木板樓層結構，有一通道可進入塔室，室內有樓梯可盤旋而上，塔身外壁均用混合質白灰泥封刷，原呈灰白色，由于風蝕雨淋，現呈淡黃色，塔頂有一綠色琉璃瓦塔在陽光下閃閃發光。塔身的東西南北共有七個空洞，可作瞭望窗口，每層的八個角上都有一根做工精美的優質圓木，上套形態不一的陶瓷獸頭，獸頭下懸掛風鈴，把整個塔身裝扮得更加古樸雄偉。鎮河塔的建設充分顯示了我國古代工匠高超的建筑技藝和勞動人民的聰明才智。
關于鎮河塔，還有許多美麗的傳說。相傳在很久以前，靈州地面上，時常發生水災，人們的日子過的很艱難。
一年春上，又發生水災，靈州地面到處是洪水，大人、小孩的哭喊聲連成一片。水上漂著衣裳、盆子、柜子、箱子、還漂著死尸，一片凄慘。在州城東南邊的地方，水患更是厲害，“咕嘟，咕嘟”地翻滾著，像燒開的水一樣。面對這種情景人們又都像往常一樣燒香求神，向上蒼祈禱。
就在這時，有一個年歲很大的老者來到這里，他告訴人們：“只要把冒水最厲害的水眼堵住，水就退了。”人們聽了老人的話，就行動開了，可是啥法子都想到了，就是堵不住那個冒水最厲害的地方。
這時候，有姐妹倆從須彌山出發，要到千里之外的地方去探親。姐姐個兒瘦高，走得快，妹妹稍矮，走得慢。因此姐姐每走一段路都要停下來等妹妹。這天清早，姐妹梳洗完備，起身趕路。姐姐走到興州，妹妹才到靈州。
妹妹到靈州，人們正為堵不住水眼犯難，便上前詢問，人們便把事情的原委告訴了她。正說著突然間暴雨傾盆，這里的水還沒堵住，黃河水又傾刻間泛濫向東淹來。轉眼又淹沒了大批的土地和人家，妹妹也被淹沒了。姐姐正在哭喊，突然看見妹妹站立的地方豎起了一座高塔，洪水立即退去。姐姐發誓要與妹妹朝朝相望，一同鎮守黃河，瞬間在興州也變成了一座高塔。姐妹倆的鍍金耳環，化作一個個風鈴，懸掛塔檐。姐妹倆日夜相望，默默無言，一遇風天，姐妹倆就唱起歌兒。
因為妹妹塔在黃河東岸，人們叫妹妹的塔為東塔，姐姐的塔位于黃河西岸，人們稱其為西塔。說來也奇怪，自從姐妹倆變成了鎮河塔和承天寺塔以后，這一帶就再也沒有水災了。于是，人們就在她們的周圍修建寺廟，經常燒香叩拜。另據《重建鎮河塔碑記》所載：“塔之修建，如同在河邊埋下一木樁，靈州城猶如一只船，如果把船系在樁上，城就再也被水沖不走了。”這雖然是一個傳說，但可以確定，在那個遙遠的時代，人們無法有效治理河患，僅是乞盼安定美好生活的愿望而已，同時也證實著古老的靈州大地飽受河患的歷史。今日靈武大地，河患已一去不返，鎮河塔做為歷史的見證者依然在注視著，也激勵著當代靈州兒女奮勇追先，建設美好家園的創業大潮和新時代的巨大變遷。
