郴州市位于南嶺山脈北麓，地處24°53′—— 26°50′N的亞 熱帶氣候帶中。地勢自東南向西北方向傾斜，呈東高西低、南高北低的“山”字箕形。南嶺山脈的幾條主要山系在郴州呈東北──西南向走勢，對北方南下的冷空氣起阻擋抬升作用，對西南暖濕氣流起屏障作用，使郴州市的氣候除了有亞 熱帶濕潤氣候的主要特征外，還有明顯的地方性小氣候的特征。即具有光、熱、水同季而且配合良好的四季分明的大氣候特征，也有因地形地貌影響，使光、熱、水等氣候要素重新分配，形成氣溫的南高北低、西高東低和降水的山區多、平地丘陵區少、局地存在暖區和降水集中區的小氣候。冬春兩季，受蒙古高壓控制，我市盛行偏北的大陸季風，多冷空氣活動；夏秋兩季，則受西太平洋副熱帶高壓和印度低壓控制，盛行偏南風的熱帶海洋性濕潤季風，呈現出：冬冷夏熱，春雨多，夏季暑熱期長,秋高氣爽，但有時也秋雨綿綿，山地氣候多樣的氣候特征。
郴州市四季分明，平地丘陵區的冬夏季長而春秋季短。山區則冬季長，而春、夏、秋季短。平地丘陵區，由冬入春和由春入夏，我市南方早于北方2—4天。
春季降水量是一年最多的季節，占全年降水量的37.3%。日照時數220—290小時，日照時數呈南少北多的分布特征。
我市春季氣候最顯著的特征是開春早，氣溫回升快，降水豐沛，多陰雨及冰雹大風。
我市夏季氣候炎熱，易發生盛夏干旱，也易出現暴雨洪澇，由于我市平均海拔高度在400米以上，所以丘陵區和山地與相鄰市相比，透出涼爽的特點。山區的涼爽氣候特征則更加突出。
郴州市的秋季主要是以秋高氣爽天氣為主，日照強，降水少，晴日多，易發生秋旱，少數年份秋雨綿綿伴有寒露風。
我市冬季氣候的特征是少嚴寒，雨雪少，氣溫比鄰近市要高。
一年中，最冷的月份是1月,平均氣溫為6.5℃，最熱的月份是7月，平均氣溫為27.8℃。隨著春季來到，氣溫在3、4月迅速升高。盛夏之后，氣溫隨之下降，9－12月，每月降低5℃之多進入冬季。氣溫的這種變化，反映了郴州市屬于大陸性氣候的特點。
